L'infertilità rimane uno dei principali problemi di salute della società contemporanea, colpendo milioni di coppie in tutto il mondo. Secondo le statistiche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), fino al 17,5% della popolazione adulta, pari a circa 1 coppia su 6, soffriva di infertilità nel 2024. Questo problema sta diventando sempre più comune non solo a causa di fattori biologici, ma anche a causa dell'impatto degli stili di vita moderni e del rinvio della genitorialità. Quali sono le principali cause di infertilità, quali progressi medici si stanno compiendo e quali speranze attendono le coppie che sognano di formare una famiglia?
La crescente prevalenza dell'infertilità
L'infertilità nel 2024 ha colpito persone di ogni nazione, indipendentemente dal contesto economico o culturale.
Cause principali:
- Ritardo della genitorialità: l'età media delle neomamme è in costante aumento nei paesi sviluppati. In tutta Europa, ad esempio, l'anno scorso l'età era di quasi 30 anni, con un aumento significativo rispetto agli anni precedenti. Tuttavia, la fertilità naturale diminuisce con l'età.
- Diminuzione della qualità dello sperma: uno studio del 2023 rileva che la concentrazione di spermatozoi negli uomini è diminuita del 50% negli ultimi 50 anni, principalmente a causa di tossine ambientali, stili di vita malsani e stress.
- Problemi di salute: malattie come l'endometriosi e la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) colpiscono fino al 10% delle donne in età riproduttiva e sono tra le principali cause di infertilità.
Progressi nel trattamento dell'infertilità
Nel 2024, i progressi della medicina hanno offerto soluzioni innovative che hanno aumentato le possibilità di concepimento:
- Metodi avanzati di fecondazione in vitro: il tasso di successo della fecondazione in vitro è aumentato significativamente negli ultimi anni. Secondo la Società Europea per la Riproduzione Umana (ESHRE), il tasso medio di successo di un ciclo di fecondazione in vitro è ora di circa il 32% per embrione (per le donne sotto i 35 anni).
- Crioconservazione: il numero di ovociti ed embrioni congelati in Europa è aumentato di oltre il 40% negli ultimi 5 anni, consentendo alle coppie di posticipare la genitorialità senza perdere la qualità del loro materiale biologico.
- Trattamento personalizzato: grazie ai test genetici e a un approccio personalizzato, i medici possono diagnosticare e affrontare meglio le cause dell'infertilità, aumentando il tasso di successo del trattamento.
Statistiche e tendenze nel trattamento
- Espansione della riproduzione assistita: il numero di bambini nati tramite tecniche di riproduzione assistita ha superato i 12 milioni in tutto il mondo nel 2024.
- Trattamento internazionale: sempre più coppie si recano all'estero per sottoporsi a un trattamento. Ad esempio, Cipro, Spagna e Repubblica Ceca sono tra le destinazioni più ambite grazie alle loro cliniche di eccellenza e alla legislazione flessibile.
- Influenza dello stile di vita: fino al 30% dei casi di infertilità è legato a fattori che possono essere influenzati da cambiamenti nello stile di vita, come una dieta migliore, l'eliminazione dello stress e un aumento dell'attività fisica regolare.
Sfide e futuro del trattamento dell'infertilità
Nonostante i progressi, le coppie infertili si trovano spesso ad affrontare sfide emotive, finanziarie e sociali:
- Costi finanziari: il costo del trattamento dell'infertilità può essere elevato per molte coppie. Nel 2024, un ciclo di fecondazione in vitro costava in media tra i 3.000 e i 10.000 euro, a seconda del paese e del metodo.
- Stigma: nonostante la crescente consapevolezza e accettazione a livello globale, l'infertilità rimane un argomento tabù in alcune culture.
- Progressi tecnologici: tra le innovazioni più attese su cui gli scienziati stanno ancora lavorando ci sono le terapie genetiche, la biostampa degli organi riproduttivi e l'uso dell'intelligenza artificiale per ottimizzare i processi.