La donazione di ovuli (ovociti) è uno dei metodi più importanti di riproduzione assistita. Permette alle donne che non possono utilizzare i propri ovuli – a causa dell'età, di condizioni genetiche o di una ridotta riserva ovarica – di concepire e portare avanti una gravidanza.
Procedura medica
Le donatrici vengono sottoposte a stimolazione ormonale per promuovere la crescita di più follicoli. Dopo circa 10-14 giorni, gli ovuli vengono prelevati in regime ambulatoriale in anestesia generale. Gli ovuli vengono quindi fecondati con lo sperma e gli embrioni vengono trasferiti nell'utero della ricevente o crioconservati.
Secondo i CDC (Centers for Disease Control and Prevention) statunitensi, i tassi di successo della gravidanza con ovuli di donatrice sono sostanzialmente più alti rispetto agli ovuli originali nelle donne di età superiore ai 40 anni. Il tasso medio di nati vivi per ciclo con ovuli di donatrice è di circa il 40-50%, mentre per le donne che utilizzano i propri ovuli dopo i 42 anni scende al di sotto del 5%.
Prospettiva internazionale
Secondo l'ESHRE (Società Europea di Riproduzione Umana ed Embriologia, 2021), in Europa vengono eseguiti ogni anno oltre 50.000 cicli di donazione di ovociti. I principali paesi al mondo includono:
- Spagna, che rappresenta quasi il 60% di tutti i cicli in Europa,
- Repubblica Ceca e Grecia, importanti centri per disponibilità e cliniche di alta qualità,
- Stati Uniti, con oltre 18.000 cicli all'anno (ASRM, 2022).
L'assistenza riproduttiva transfrontaliera è comune. Uno studio pubblicato su Human Reproduction (2019) ha stimato che solo il 20-25% delle pazienti in Europa si sottopone a fecondazione in vitro con ovociti donati al di fuori del proprio paese di origine.
Dimensioni psicologiche
La motivazione della donatrice è multiforme. Uno studio di Söderström-Anttila et al. del 2016 ha rilevato che oltre il 65% delle donatrici ha indicato come motivazione principale "aiutare un'altra donna a diventare madre", mentre il compenso economico ha avuto un ruolo minore.
Dal lato ricevente, il supporto psicologico è fondamentale. Una ricerca pubblicata su Fertility and Sterility (2018) ha mostrato che oltre il 70% delle coppie riteneva che la consulenza psicologica prima di intraprendere la fecondazione in vitro con ovociti donati riducesse lo stress e facilitasse il processo decisionale.
Direzioni future nella ricerca
La scienza biomedica sta esplorando modi per ridurre la dipendenza dalle donatrici umane. Sviluppi promettenti includono:
- Maturazione in vitro (IVM) – che consente agli ovociti immaturi di maturare al di fuori del corpo,
- Ovociti derivati da cellule staminali – ancora in fase sperimentale, ma secondo gli studi di Nature (2021), questo approccio ha un potenziale significativo per i futuri trattamenti dell'infertilità.