Un diagnóstico de cáncer siempre cambia la vida. Sin embargo, para las mujeres y los hombres jóvenes en edad reproductiva, también conlleva otra preocupación profundamente personal: el riesgo de perder la fertilidad. Afortunadamente, la medicina moderna ofrece opciones.
El campo de la oncofertilidad tiende un puente entre la oncología y la ciencia reproductiva, ayudando a los pacientes a preservar sus posibilidades de convertirse en padres biológicos incluso después del tratamiento contra el cáncer.
¿Qué es la oncofertilidad?
La oncofertilidad es un campo médico especializado que se centra en preservar la fertilidad de los pacientes que se someten a un tratamiento contra el cáncer (por ejemplo, quimioterapia, radioterapia o cirugía). Estos tratamientos suelen salvar vidas, pero pueden dañar irreversiblemente la función reproductiva.
Los pacientes típicos son:
- Mujeres con cáncer de mama, linfomas o tumores ováricos
- Hombres con cáncer testicular o linfoma de Hodgkin
- Niños con leucemia u otras neoplasias malignas antes de la pubertad
Opciones para preservar la fertilidad
Los avances científicos nos permiten ahora preservar óvulos, esperma o tejido reproductivo para su uso futuro:
Para mujeres:
- Congelación de óvulos (criopreservación de ovocitos): ideal para mujeres solteras
- Congelación de embriones: para mujeres con pareja masculina o donante
- Congelación de tejido ovárico: una opción para niñas prepúberes o cuando el tratamiento debe comenzar de inmediato
Para hombres:
- Congelación de esperma: un método sencillo y muy eficaz
- Preservación de tejido testicular: una técnica experimental para niños prepúberes que aún no producen esperma
El tiempo es crucial
Con la oncofertilidad, cada día cuenta. A menudo solo hay un breve margen de tiempo, a veces solo unos días o semanas, entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento contra el cáncer. Por eso es esencial una coordinación y un transporte rápidos y fiables de los materiales biológicos (hacia o desde los centros de fertilidad).
¿Qué dicen las investigaciones?
Los estudios demuestran que la preservación de la fertilidad no afecta negativamente a los resultados del cáncer. De hecho, algunas investigaciones sugieren que ofrecer opciones de oncofertilidad puede mejorar el bienestar emocional de los pacientes y su motivación para seguir el tratamiento (Letourneau et al., 2012).
Además, las mujeres que se someten a la preservación de la fertilidad pueden, en algunos casos, tener tasas de éxito de FIV posteriores comparables a las de las mujeres sin antecedentes de cáncer (Dolmans et al., 2016).